MySQL: Sumar todos los valores de un campo

La función SUM(X) de mysql suma todos los valores de la misma columna de una determinada tabla/s, tomando solo los registros que cumplan con los requisitos del WHERE por ejemplo :

Por ejemplo, tenemos una tabla que guarda los votos de los usuarios y queremos hacer un recuento del total de un determinado usuario mediante su id:

$result = mysql_query("SELECT SUM(puntos) as total FROM encuesta WHERE idusuario=1");	
$row = mysql_fetch_array($result, MYSQL_ASSOC);
echo $row["total"];